Wethouder Coenders over meerjarenbegroting: 'Stabiel met ruimte voor nieuw college'

Coenders noemt het financiële beeld “gunstig en realistisch”.

“De jaren 2026 en 2027 zijn heel mooi sluitend. Voor 2028 en 2029 hebben we een klein tekort”, zegt ze. Dat tekort bedraagt ongeveer twee procent van de totale begroting. In gemeenteland staat dat bekend als een relatief gezond niveau, zeker gezien de landelijke ontwikkelingen rond het zogenoemde ‘ravijnjaar’. Dit is de verwachte scherpe daling van de gemeentelijke inkomsten vanuit het Rijk. “Dat ravijnjaar is uiteindelijk meegevallen, waardoor het een ravijntje is geworden,” aldus Coenders.

Uit de begroting blijkt dat Horst aan de Maas de komende jaren financieel stevig in de schoenen staat. De gemeente blijft investeren in voorzieningen, vooral op het gebied van onderwijs en leefbaarheid. Er voor zo’n 60 miljoen euro geïnvesteerd in onderwijshuisvesting en accommodaties. De grootste projecten zijn het nieuwe kindcentrum in Sevenum, goed voor 29 miljoen euro, en de multifunctionele accommodatie met school en sporthal in Meerlo waarin zes miljoen euro wordt gestoken. Voor overige investeringen in onderwijshuisvesting wordt 14,6 miljoen begroot. Volgens Coenders zijn deze investeringen essentieel voor de dorpen. “Het voorzien in scholen en ontmoetingsruimtes is hartstikke belangrijk voor Horst aan de Maas. Gelukkig kunnen we dat nu doen.” Ook investeert de gemeente in het sociale domein. Zo gaat er 10 miljoen naar Onze Loods en de afbouw van NLW en bijna 2 miljoen naar jeugdzorg. Ook gaat er zo'n 4,25 miljoen naar Kasteelpark Ter Horst.

Tegelijkertijd houdt het gemeentebestuur scherp toezicht op de uitgaven. Om de begroting structureel op orde te houden, wordt de ambtelijke organisatie de komende jaren iets afgeslankt. In 2029 moet dat een besparing van ongeveer één miljoen euro opleveren. Coenders benadrukt dat dit niet ten koste mag gaan van de kwaliteit van de dienstverlening. “We hebben goed gekeken of we dat kunnen. We automatiseren processen en dragen sommige taken over aan andere partijen. Op die manier kunnen we verantwoord besparen zonder dat inwoners dat merken.”

De begroting ademt voorzichtig optimisme. Door in de afgelopen jaren behoedzaam financieel beleid te voeren, kan Horst aan de Maas de tekorten die in 2028 en 2029 ontstaan opvangen zonder harde ingrepen. “We doen het reëel, misschien zelfs aan de voorzichtige kant. Daardoor hoeven we nu niet plotseling op de rem te trappen.”

Een deel van het huidige overschot wordt bovendien gereserveerd voor toekomstige ontwikkelingen. Daarmee krijgt het nieuwe college na de gemeenteraadsverkiezingen in 2026 ruimte om eigen keuzes te maken, bijvoorbeeld bij de herontwikkeling van woonwijken of bedrijventerreinen. “We hebben geld gereserveerd zonder te bepalen waar het precies naartoe moet,” licht Coenders toe. “Het nieuwe college kan straks beslissen waar de nood het hoogst is of waar ondernemers en woningcorporaties willen meebewegen.”

Horst aan de Maas kent volgens de wethouder een stabiele financiële koers: geen grote lastenverhogingen, wel gerichte investeringen in leefbaarheid, woningen en voorzieningen.