In de schuur van Mark en Marloes Nievelstein uit Sevenum staat een bijzondere verzameling historische voertuigen geparkeerd. De blikvanger is een Sexton GPO, een soort omgebouwde tank uit de Tweede Wereldoorlog.
Het is een jeugddroom voor velen: het bezitten van je eigen tank. Voor Mark Nievelstein uit Sevenum is die droom echter werkelijkheid. Ruim 15 jaar geleden haalde hij zijn eigen tank op in de Verenigde Staten van Amerika. “We hebben hem opgehaald bij Atlanta in de buurt. Daar stond hij bij een dumphandelaar al sinds 1980 ongeveer."
Nadat de tank een aantal jaren bij Marks vader in de tuin had gestaan, vond hij een plek om er zelf aan te werken. “Ik had deze hobby al voordat we een huis gingen kopen, dus we zochten eigenlijk een schuur met een huis en na lang zoeken hebben we die in Sevenum weten te vinden.”
De renovatie duurde vervolgens ongeveer acht jaar lang. “Toen hebben we eerst de motor eruit gehaald en helemaal uit elkaar gehaald”, geeft Mark aan. Het was lastig om vervangende onderdelen te vinden voor de tank, maar gelukkig zijn zowel Mark als zijn partner Marloes werktuigbouwkundigen en dus handig aangelegd.
Mark en Marloes hebben elkaar leren kennen tijdens hun studie aan de Technische Universiteit van Eindhoven. Grote voertuigen waren toen al een passie van Mark, en logischerwijs gebruikte hij dat dan ook als troef bij het versieren van Marloes. “Onze eerste date was ook met een van die voertuigen, dat was wel heel grappig, toen werd ik opgehaald met een grote takelwagen", herinnert Marloes zich met een lach op haar gezicht.
tekst gaat verder onder de video
De militaire voertuigen dicteren een groot deel van het leven van de familie Nievelstein, zo worden de meeste vakantiedagen besteed aan de historische evenementen waar ze met hun voertuigen aan deelnemen. Terwijl Mark met de tank op de dieplader naar de evenementen rijdt, volgt Marloes hem met de kinderen in een ruim acht meter lange militaire vrachtauto. De vrachtauto is ingericht als camper, zodat ze de weekenden gezellig als gezin door kunnen brengen.
Op de historische evenementen worden de kinderen, net als hun ouders, in authentieke kleding gehesen. Marloes en de kinderen rijden tijdens de schijnveldslagen niet mee op de tank, want dat zou niet waarheidsgetrouw zijn. Tijdens parades zijn ze echter wel van de partij. Toen de kinderen nog klein waren, werden ze voor die parades dan ingeladen via het munitie luikje van de tank. “Inmiddels zijn ze zo groot dat ze over de rand heen kunnen kijken", vertelt Marloes, "dus dat is ook wel leuk voor hen, dat ze naar buiten kunnen kijken.”
Wie de tank van de familie Nievelstein in actie wil zien, kan dit weekend naar het Oorlogsmuseum van Overloon. Daar wordt Eyewitness georganiseerd, een grootschalig re-enactment evenement met ruim 700 deelnemers.
