Karien (volledige naam bekend bij redactie) vertelt over een incident op een rustig fietspad buiten de bebouwde kom. Terwijl ze daar wandelde, werd ze achtervolgd door een auto die langzaam naast haar bleef rijden en even verderop parkeerde. Toen ze dichterbij kwam, bleek de bestuurder zijn broek te hebben uitgedaan. “Ik voelde me enorm bedreigd,” zegt Karien. “Ik heb fietsers aangesproken, maar niemand stopte om te helpen. Dat vond ik misschien nog wel het ergste: dat er geen enkele omstander ingreep.”
Het was niet de eerste keer dat ze zoiets meemaakte. In totaal werd Karien al vijf keer geconfronteerd met exhibitionisten tijdens het wandelen, fietsen en zelfs autorijden.
Wandelen met wapens en waarschuwingenSindsdien gaat ze niet meer onvoorbereid de deur uit. Ze heeft een 130 decibel-alarm, een verdedigingsmiddel en haar telefoon met een app waarmee ze direct de politie kan alarmeren. Ook laat ze haar man weten waar ze is. “Ik wandel nog steeds graag alleen,” vertelt ze, “maar het ontspannen gevoel is weg. Waar ik vroeger mijn hoofd leegmaakte, ben ik nu voortdurend alert.”
De rol van omstandersKarien benadrukt dat meer bewustzijn bij omstanders een groot verschil kan maken.“Mensen realiseren zich vaak niet hoe belangrijk het is om in te grijpen of te blijven bij iemand die zich onveilig voelt,” legt ze uit. “Als iemand zegt dat ze bang is, loop een stukje mee of zeg iets tegen de dader. Ook een simpele opmerking kan helpen.”
Niet laten leiden door angstOndanks alles weigert Karien haar leven door angst te laten bepalen. Ze neemt maatregelen, maar blijft wandelen. “Ik wil niet dat die ervaringen bepalen wat ik wel of niet doe,” zegt ze vastberaden. “We moeten blijven praten over vrouwveiligheid. Niet om het groter te maken dan het is, maar ook niet kleiner te maken dan het is”
Kom je zelf in een onveilige situatie terecht of zie je iemand die bedreigd wordt? Bel 112 en blijf, als dat veilig kan, bij de persoon tot hulp arriveert.
Dit verhaal is onderdeel van de themaweek Vrouwvriendelijk Limburg van Bureau Lokaal Limburg, een samenwerking tussen L1 en vijf lokale omroepen in de provincie (RTV Maastricht, ZO-NWS, Omroep P&M, Omroep Horst aan de Maas en Omroep Venlo). Lees er hier meer over.
