De railterminal op Greenport
Thijs Brouwers / Omroep VenloTot teleurstelling van Vereniging Behoud de Parel gaat de provincie Limburg niet handhaven bij de Railterminal van Cabooter op Greenport. De terminal is al jaren operationeel terwijl de natuurvergunning daarvoor niet op orde is.
Het dossier draait om een besluit van de rechtbank uit december 2025. De rechter besloot destijds dat de vergunning van de railterminal op Greenport niet in orde was.
De vergunning was gebaseerd op de ammoniakrechten van de voormalige boerderij Vliegenkamp in Velden. Volgens de rechtbank voldeed het opkopen van die ammoniakrechten van het reeds gestopte boerenbedrijf niet aan de voorwaarden. Na die uitspraak vroeg Vereniging Behoud de Parel bij de provincie om handhavend op te treden tegen de railterminal en de exploitatie stil te leggen.
Formeel is het juist, maar we gaan het niet doen
Dat gaat de provincie niet doen, schrijft zij in een brief aan de vereniging. De provincie erkent dat de railterminal van Cabooter momenteel formeel zonder geldige natuurvergunning opereert, omdat de eerder verleende vergunning door de rechtbank is vernietigd. Daarmee is juridisch gezien sprake van een overtreding.
Toch wijst de provincie het handhavingsverzoek van Vereniging Behoud de Parel af. Volgens de provincie zou handhavend optreden in dit geval onevenredig zijn.
Minder stikstof
Het besluit is genomen omdat de provincie zegt na onderzoek te hebben geconstateerd dat de huidige railterminal niet meer, maar juist minder stikstof uitstoot dan oorspronkelijk was berekend. Ook vindt de provincie de stikstofdepositie op Natura 2000-gebieden zeer gering. Daarnaast worden er maatregelen genomen die de stikstofuitstoot in Limburg fors verminderen.
Daarom is de provincie van mening dat het natuurbelang voldoende wordt beschermd en dat de belangen van Cabooter zwaarder wegen dan directe handhaving. Daarom wordt er tot uiterlijk 1 maart 2028 niet handhavend opgetreden en wordt het verzoek om de terminal stil te leggen afgewezen.
Zeer teleurstellend
Dat besluit is 'zeer teleurstellend', zegt John van Dooren van Behoud de Parel. Toch was hij ook weer niet verrast. 'In plaats van handhaving kiest de provincie ervoor de situatie tot uiterlijk 1 maart 2028 te gedogen. Daarmee bevestigt de provincie opnieuw dat het project koste wat kost moet blijven draaien', zegt Van Dooren.
Behoud de Parel is van mening dat er een spelletje wordt gespeeld tussen Ontwikkelbedrijf Greenport, dat zorgt voor de invulling van het industrieterrein, en de provincie.
Toezichthouder maar ook aandeelhouder
'De schijn wordt gewekt dat de provincie hier niet alleen als toezichthouder optreedt, maar tegelijkertijd als aandeelhouder van het ontwikkelbedrijf ook een belang heeft bij het voortzetten van het project. Opmerkelijk is bovendien dat de provincie haar gedoogbesluit mede onderbouwt met de stikstofwinst die wordt geboekt door het opkopen en beëindigen van boerenbedrijven.
Terwijl miljarden euro's gemeenschapsgeld worden ingezet om agrarische ondernemers uit te kopen vanwege de stikstofproblematiek, mag een bedrijf dat zonder geldige natuurvergunning opereert gewoon doorgaan.'
Niet verrast
De vereniging zegt het besluit nog te willen bestuderen en daarna te overleggen of zij juridische vervolgstappen zal nemen. Net als Vereniging Behoud de Parel was ook het bedrijf Cabooter Railterminal Greenport niet verrast over de uitkomst van het handhavingsverzoek. 'Wij hadden deze uitkomst wel verwacht', zegt een woordvoerder van het bedrijf.
'De emissie-uitstoot van de terminal ligt ver onder de toegestane waarden. We vinden het zelf ook heel vervelend dat de procedures zo lang duren, maar daar hebben wij geen invloed op. Met de nieuwe wetgeving op dit gebied zijn we ervan overtuigd dat we de vergunning krijgen', laat de woordvoerder weten.
Negatieve effect is te verwaarlozen
Cabooter stelt dat het bedrijf niet zorgt voor een extra grote belasting van de natuur in de omgeving. Sterker nog, door de komst van de terminal wordt de natuur volgens het bedrijf juist minder belast dan voorheen.
„Met de terminal halen wij ontzettend veel vrachtwagens van de weg. We proberen met ons bedrijf zo veel mogelijk te verduurzamen en ons transport verder te elektrificeren. Het negatieve effect dat onze terminal volgens de bezwaarmakers heeft op de natuur is echt marginaal en te verwaarlozen.”
