Het stikstofprobleem had grote gevolgen voor Limburg: boeren konden geen vergunningen voor innovatie krijgen, de bouw van huizen lag stil en bedrijven konden hun activiteiten niet uitbreiden. Tegelijkertijd bleef de Limburgse natuur kwetsbaar, waardoor een nieuwe aanpak nodig was om wonen, werken en leven in de provincie veilig te houden.
Focusgebieden
Het LOS richt zich op duurzame vooruitgang en samenwerking met ondernemers, agrariërs, industrie en buurlanden. De uitvoering vind plaats via gebiedsprocessen met vier focusgebieden: De Peel, Sarsven en de Banen, Maasduinen en het Geuldal/Mergelland. In deze gebieden komen maatwerkmaatregelen om natuurherstel en economische ontwikkeling te combineren, zoals vrijwillige beëindiging of extensivering van veehouderijen, schonere stallen, behoud van grasland, steun voor innovatieve boeren en grondruil voor natuur.
Solide basis
Gedeputeerde Léon Faassen (Landelijk Gebied) zegt hierover: "Iedereen klaagt over economische stilstand. Dat begrijp ik en dat doe ik ook. Maar ik weet: investeren in economische vooruitgang zónder de natuur te verbeteren, is alsof je probeert te bouwen op drijfzand." Hij benadrukt dat het LOS een solide basis moest vormen: "Met het LOS en straks met de gebiedsprocessen wilden we onze verantwoordelijkheid pakken voor een solide fundament. Ieder stikstofplan dat een provincie nu maakt, moet de toets van een rechter kunnen doorstaan. Dat betekent dat we de natuur aantoonbaar moesten verbeteren."
De provincie erkent dat stabiele vergunningverlening een langdurig proces is, maar stelt dat stilzitten geen optie is.
