Deze week is de 37ste editie van de Jeugdvoetbaldagen Horst van start gegaan. Het vijfdaagse evenement trekt ruim 360 deelnemers uit de hele regio. De stille motor achter het evenement is een grote groep vrijwilligers van ruim 80 personen.
Het evenement wordt sinds de jaren 90 georganiseerd en richt zich op jeugd tussen vijf en half en zestien jaar oud. Veel deelnemers doen ieder jaar mee, wat zorgt voor een steeds groter wordende groep deelnemers.
Hoewel het evenement een lange historie kent, heeft de huidige groep vrijwilligers de organisatie pas zeven jaar onder hun hoede. Binnen die zeven jaar is het evenement gegroeid van 140 tot 360 deelnemers, en van twee naar vijf voetbalvelden. Deelnemers komen uit de hele gemeente, en zelfs van daarbuiten. Zo heeft de organisatie warme banden met de voetbalverenigingen van Venray, Oostrum, Merselo en Ysselsteyn.
tekst gaat verder onder de video
Ondanks de gestage groei door de jaren heen, is het doel niet per se om te blijven groeien. Stafhoofd Dennis Stiphout geeft aan dat er geen concrete plannen zijn voor nog meer groei. Ze kijken ieder jaar wat er mogelijk is op basis van het aantal aanmeldingen en het aantal vrijwilligers.
“We zitten eigenlijk ook aan de maximale capaciteit nu, want we willen kwaliteit blijven bieden. We hebben natuurlijk wel nog een extra veld hier bij Wittenhorst, dus daar zou je over na kunnen denken. Maar we vinden het vooral belangrijk dat het gewoon leuk blijft voor iedereen.”
Stiphout benadrukt dat het evenement niet had kunnen groeien als er niet ieder jaar weer een grote groep vrijwilligers klaar staat om alles te organiseren. “Dit jaar zijn het er ongeveer 80, als je alles bij elkaar optelt, van wie er ruim 50 een team begeleiden.”
Het is niet vanzelfsprekend voor verenigingen om zo een groot aantal vrijwilligers aan zich te binden, beseft ook Stiphout zich: “We proberen veel terug te geven. Zo krijgen ze allemaal een tenue, er wordt tussen de middag gekookt voor ze, ze krijgen een kerstattentie, en we hebben door het jaar heen nog een teamavond waarbij we elkaar zien.”
Op deze manier probeert de organisatie de vrijwilligers door het jaar heen ook betrokken te houden en hun waardering uit te spreken. “Je ziet dat de vrijwilligers het ook met heel veel plezier doen. Ze komen hier vrijwillig en ze halen er ook voldoening uit.”
