Jongeren uit een flink aantal dorpen in de regio, waaronder Horst, Grubbenvorst en Lottum, kunnen later deze maand gratis met de nachtbus naar huis. Op zaterdag 21 en zaterdag 28 november rijden er vanuit Venlo nachtbussen op twee routes.
Het gaat om een proef van Platform Binnenstad Venlo, waarbij Venlo Partners de uitvoering verzorgt. Met de proef willen de initiatiefnemers kijken of mensen die verder van Venlo wonen vaker naar de binnenstad komen als er 's nachts vervoer naar huis beschikbaar is. De bussen rijden richting Maasbree, Panningen, Helden, Kessel, Baarlo, Grubbenvorst, Lottum en Horst.
Het idee ontstond na overleg met de nachthoreca in Venlo. Daarbij kwam de bereikbaarheid van de binnenstad in de late uren ter sprake. "Mensen die van verder weg komen, komen 's nachts niet meer thuis als ze hier uitgaan", vertelt Marcel Tabbers van Venlo Partners. "We willen ervoor zorgen dat ze hier gezellig uit kunnen gaan zonder dat ze 's avonds hoeven te denken: hoe kom ik weer thuis?" Volgens de organisatie draait de proef dan ook niet in de eerste plaats om veiligheid, maar vooral om bereikbaarheid. Wie verder weg woont, is 's nachts vaak aangewezen op een taxi of auto of moet heel ver fietsen.
tekst gaat verder onder de video
Voorlopig rijden de nachtbussen alleen op zaterdag 21 en 28 november. De bussen vertrekken bij het station om 02.00, 03.00 en 04.00 uur. Op die twee avonden wil de organisatie bekijken hoeveel behoefte er daadwerkelijk aan de verbindingen is. "Het zou mooi zijn als alle bussen helemaal vol zitten. Dan is het geslaagd", zegt Tabbers. "We merken aan de reacties online dat er in ieder geval veel aandacht voor is." Als blijkt dat de bussen goed worden gebruikt, kan de proef volgens de organisatie verder worden uitgebreid. Daarbij zouden in de toekomst ook andere plaatsen of routes in beeld kunnen komen.
De initiatiefnemers kijken voor een eventueel vervolg niet alleen naar een eigen nachtbus. Ook met aanbieders van openbaar vervoer zou volgens hen het gesprek gevoerd moeten worden. "Je moet je ook afvragen: is het niet gewoon een dienst die aangeboden moet worden door de busmaatschappijen? Overdag rijden er deels lege bussen, terwijl je 's avonds misschien volle bussen zou kunnen hebben", aldus Tabbers.
Tijdens de twee proefavonden is de nachtbus gratis. Reizigers moeten wel vooraf een plek reserveren. Daarmee wil de organisatie voorkomen dat er meer mensen bij een halte staan dan er in de bus passen. "Als er straks driehonderd mensen staat voor een bus van vijftig man, hebben we een probleem. Daarom moeten mensen vooraf reserveren. Dan zijn ze ook zeker van een plekje in de bus."
De exacte routes, vertrektijden en mogelijkheid om een plek te reserveren zijn te vinden via InVenlo.
