Tijdens de paasmis in Tienray kreeg Varela het nieuws binnen via berichten van vrienden en kennissen en deelde het met de gelovigen die aanwezig waren. "Het voelt alsof je een vader verliest", aldus Varela.
Persoonlijke ontmoeting
Deken Varela ontmoette paus Franciscus meerdere keren persoonlijk. “Hij was altijd hartelijk en toegankelijk, een echte dorpspastoor,” herinnert hij zich. “Iemand die de mensen het liefst aansprak zonder briefje. Op zijn best was hij als hij sprak over vergeving en barmhartigheid. Hij noemde vergeving 'de lucht die wij moeten inademen'. Zonder vergeving, zei hij, kunnen we niet leven.”
Toekomst van de Kerk
Met het overlijden van Franciscus breekt een nieuwe periode aan voor de katholieke Kerk. De kardinalen zullen de komende weken bijeenkomen in het conclaaf om een nieuwe paus te kiezen. Varela spreekt de hoop uit dat er opnieuw een herder wordt gekozen. “Iemand zoals Jezus zelf, die niet boven de mensen staat, maar midden tussen hen in. Iemand die luistert naar Gods stem en ons helpt die weg te volgen.”
Volgens deken Varela zijn de verwachtingen die mensen hebben van een paus vaak te hooggespannen. “We verlangen naar iemand die perfect is, spiritueel sterk, politiek handig, een wereldleider en tegelijk een eenvoudige priester. Maar zo iemand bestaat niet. In Gods ogen zijn we pas perfect als we ons laten leiden door Hem.”
Uitvaart op Koningsdag
De uitvaart van paus Franciscus vindt plaats op zaterdag 26 april, wat in Nederland samenvalt met Koningsdag. Franciscus wordt begraven naar eigen wens in een eenvoudig graf in de basiliek van Santa Maria Maggiore in Rome, een plek die hij als bijzonder beschouwde, en waar hij vaak kwam bidden.
