Wethouder Pieter Geodhart (links), oud-coördinator Peter Lalieu (eerste van rechts) en coördinator Stephan Peters (rechts)
© Omroep Horst aan de Maas (Jelle van de Steeg)Even naar de huisarts, de winkel of op bezoek: AutoMaatje helpt mensen die daar niet zelfstandig meer kunnen komen. In Sevenum is het initiatief al vijf jaar actief, terwijl het in Horst donderdagmiddag werd afgetrapt.
Peter Lalieu legde in 2019, twee jaar voordat de eerste rit werd gereden, met enkele anderen de fundering voor AutoMaatje in Sevenum. Hij werd coördinator van het initiatief en rijdt zelf nog steeds als Maatje. "De eerste ritjes waren naar de vaccinatie in Blerick", blikt Lalieu terug op de start in oktober 2021. Mensen die naar Venlo of Blerick moesten voor de coronavaccinatie, maakten op die manier vaak voor het eerst gebuik van AutoMaatje.
Sindsdien is het aantal ritten flink gegroeid. Stephan Peters die het stokje als coördinator overnam, heeft tijdens de viering in Sevenum wat cijfers bij de hand. Zo zijn er in vijf jaar tijd meer dan 4.500 ritten gedaan, verzorgd door 31 vrijwilligers en 3 planners. In 2025 bestond het totaal aantal ritten uit 1460, de teller voor dit jaar staat inmiddels op 1220. "Daar gaan we dus wel overheen", zegt Peters.
tekst gaat verder onder de video
Wethouder Pieter Goedhart was donderdagmiddag aanwezig bij de viering en opening, maar ook voor één dag een Maatje en had daarbij Lalieu als 'klant'. "Op twee vlakken is het belangrijk", vertelt hij over het initiatief. "Enerzijds zit mobiliteit in mijn portefeuille en is het natuurlijk erg belangrijk dat mensen ook op latere leeftijd nog steeds mobiel zijn en tussen dorpen kunnen gaan. Tegelijk heeft het ook een sociale functie."
Ook Lalieu, die nog altijd ritjes rijdt, merkt dat AutoMaatje meer is dan alleen vervoer. "Er worden hele intieme verhalen verteld", zegt Lalieu. "Ook mensen die vertellen dat ze weinig te makken hebben. Dan kun je verwijzen naar een ouderenadviseur of ze wijzen naar de gemeente. Het zijn leuke, maar vaak ook diepgaande gesprekken."
Daarnaast zijn ook ritjes naar het ziekenhuis een groot onderdeel van AutoMaatje. Plekken waar niet altijd het beste nieuws verteld wordt. "Dat soort gesprekken worden dan in de auto gevoerd, dat gaat vaak door merg en been."
