Wat begon met liefde wordt nu toekomst voor jonge vakmensen: Koperslagersmuseum in Horst draagt collectie over

De nu 83-jarige Nellie verloor in 2021 haar man Paul op 79-jarige leeftijd. Samen woonden ze enkele jaren in een verzorgingshuis, maar na zijn overlijden keerde Nellie terug naar het huis bij het museum. Inmiddels is de aangrenzende werkplaats van Paul waar hij zijn werk als koperslager deed zo goed als leeg: de collectie, waaronder veel gereedschap, wordt overgenomen door gilde De Zinkmeesters.

Volgens Nellie is de collectie de belangrijkste in West-Europa geweest. Het bestaat uit 4.000 koperwerken en 3.500 stuks gereedschap, waarvan het laatste dus voor een groot deel is overgenomen. "Om die te redden ben ik heel blij dat de organisatie die De Zinkmeesters heet het heeft overgenomen", legt Nellie uit. "Zij houden zich bezig met de opleiding van jongeren in metaalbewerking, dakwerk, loodwerk, zinkwerk én koperwerk."

De overgenomen collectie en het gereedschap verhuizen via het gilde naar een kerk in Groessen, een plaatsje in Gelderland met 2 duizend inwoners. Het gilde kocht de kerk waar straks de opleiding gehouden wordt en een klein koperslagersmuseum opgezet zal worden.

Paul zijn liefde voor het koperslagerswerk kwam via zijn opa en vader. Bij Nellie kwam de liefde voor Paul eerst, maar daarmee kwam ook al snel de liefde voor het koper. "Ik wist eigenlijk niet wat koper was", vertelt Nellie. "Ja, je hebt koper in huis bij je ouders. Maar echt het ambacht, daar wist ik niks van. Dat heeft me uiteindelijk zo geboeid dat we samen één werden: ik werd de theoretische kant en hij de praktijk."

Hoewel de liefde dus groot was, was het werk ook eenzaam. "Er was niemand meer die dat ambacht uitoefende op de manier zoals hij dat deed. Dat is ongelooflijk eenzaam geweest, wij met zijn tweeën", legt Nellie uit. "Maar als ik zie wat we samen er van terecht gebracht hebben, dat ook de gouverneur van Limburg het de moeite waard vond om dit gedeelte (het museum, red.) in 1999 te openen, dan heeft me dat heel goed gedaan. En Paul ook."