Wat doen we met de kerken nu het kerkelijk leven steeds verder afneemt?

Waar vroeger vanzelfsprekend elke zondag de kerkbanken gevuld waren, staan veel geloofsgemeenschappen nu voor een ingrijpende keuze. Tegelijkertijd blijven het plekken met grote emotionele en culturele waarde. De vraag is daarom niet alleen wat er met deze gebouwen moet gebeuren, maar ook hoe hun betekenis voor de gemeenschap behouden kan blijven.

Een gedeelde visie
De gemeente en dekenaat zoeken samen naar oplossingen. Woensdagavond, aan de vooravond van Hemelvaartsdag, deelden zij de gezamenlijke kerkenvisie, ofwel het afwegingskader religieus erfgoed. Daarmee geven ze richting aan zorgvuldige en toekomstbestendige keuzes over het gebruik, behoud en eventuele herbestemming van kerkgebouwen in onze gemeente. In Horst aan de Maas gaat het in totaal om 18 kerken.

tekst gaat verder onder de video

Brede participatie
Vanuit de zaal klonken na afloop vragen vanuit aanwezige belangstellenden. Deken Wilson Varela was blij dat er geen feitelijk kritische vragen kwamen. "Dat betekent bij dit proces dat we dat daadwerkelijk ook met een brede participatie hebben gedaan", legt Varela uit. "We hebben geluisterd naar de wensen van de gemeenschap. Zowel de geloofsgemeenschappen als de dorpsgemeenschappen. Dat heeft geresulteerd in dit document waarin ze zich dus herkennen."

Emotie
Bij het herbestemmen van een kerk kunnen emoties naar boven komen door de waarde die mensen eraan hechten. Toch valt Varela op dat mensen soms al verder zijn dan kerkbesturen of hemzelf als pastoor. "Soms heb ik de wens als pastoor om een kerk langer te behouden, maar is de geloofsgemeenschap in hun hoofd juist al bezig om een nieuwe bestemming te zoeken", vertelt Varela.

Bijdragen
"Een kerk is voor ons meer dan een stenen gebouw. Het zijn plekken van ontmoeting. Als een nieuwe bestemming daaraan bijdraagt en je misschien iets kunt behouden voor religieuze functie, misschien iets kleins voor bijvoorbeeld het opsteken van een kaarsje, dan zou ik heel blij zijn", antwoordt Varela op de vraag wat hij als succesvolle herbestemming ziet.

Gemeentelijk erfgoed
Wethouder Riny Coenders vertelde woensdagavond dat vier kerken nog geen gemeentelijk erfgoed zijn, maar wel in aanmerking komen. Het gaat in dit geval om de kerken in Meerlo, Tienray, Melderslo en Lottum. Momenteel is dit nog een idee van de gemeente en staat er nog niets vast.