De gemeenten in Noord-Limburg zijn een onderzoek gestart naar het gebruik van milieuvriendelijke veerponten over de Maas. De huidige veren varen op diesel, wat slecht is voor het milieu en bovendien kostbaar is.
Volgens de gemeenten zijn de veerponten belangrijk voor veel inwoners in de regio. Zonder deze oeververbindingen moeten mensen voor werk, mantelzorg of school flink omrijden. Ook voor het toerisme zijn de veerponten van groot belang. Door de huidige brandstofprijzen zijn de kosten voor de veerverbindingen flink gestegen. Die extra kosten willen de gemeenten liever niet doorberekenen aan de gebruikers.
25 liter per uur
Een gemiddelde veerpont verbruikt ongeveer 25 liter diesel per uur en vaart zo'n twaalf tot veertien uur per dag heen en weer, 365 dagen per jaar. Daarnaast stoten de veerponten veel schadelijke stoffen uit. Dat moet anders, vinden de samenwerkende gemeenten Venlo, Peel en Maas, Beesel en Horst aan de Maas. Daarom is een onderzoek gestart naar duurzame alternatieven voor de huidige veerverbindingen.
Rijkswaterstaat
Dat het nog wel even duurt voordat de veerponten daadwerkelijk zijn verduurzaamd, is volgens projectleider Hans Sillekens duidelijk. "Je hebt te maken met veel overheden die samen een besluit moeten nemen. Denk aan de gemeenten, maar ook Rijkswaterstaat is een belangrijke overlegpartner als het gaat om alles wat op de Maas gebeurt."
tekst gaat verder onder de video
Opties
Uit een eerste verkenning zijn vier mogelijke oplossingen naar voren gekomen, die allemaal voor- en nadelen hebben, zegt Sillekens. "Je kunt kiezen voor een hybride systeem, waarbij een elektromotor wordt gecombineerd met de huidige dieselmotor. Die dieselmotor gebruik je alleen op momenten dat extra vermogen nodig is, bijvoorbeeld bij hoogwater als de rivier hard stroomt. Je kunt ook volledig elektrisch varen op accu's of kiezen voor een systeem waarbij de pont via stroomkabels vanaf de wal van elektriciteit wordt voorzien. De vierde optie is blauwe diesel, een duurzamere brandstof. Die is echter nog duurder dan de huidige diesel en ligt daarom minder voor de hand."
Pilot
Het eerste onderzoeksrapport ligt inmiddels op de bureaus van verschillende bestuurders in Noord-Limburg. Het is de bedoeling dat er dit jaar een keuze wordt gemaakt voor een duurzame vorm van de veerverbindingen. Daarna kan op een van de trajecten een pilot starten. Als die succesvol is, kunnen de overige veerverbindingen in de loop der jaren stap voor stap worden verduurzaamd.
