Het initiatief van een nieuw MFA is een antwoord op de behoefte aan een centrale ontmoetingsplek in het dorp. Als enig kerkdorp binnen de gemeente zonder gemeentelijke accommodatie voor het verenigingsleven, heeft Meerlo te maken met versnippering van activiteiten en een toenemend exploitatietekort.
MFA bij sporthal
Het proces kreeg een boost na de coronaperiode, toen een groep vrijwilligers begon met een locatie- en haalbaarheidsonderzoek, gesteund door de dorpsraad, adviesbureau Spectrum, stichting VKKL en Novaedes Architecten. Na uitgebreide consultatie van de gemeente, verenigingen en de inwoners resulteerde dit in een breed gedragen plan voor een MFA bij de Sporthal, dat sinds de zomer van 2023 op tafel ligt.
Voorbereidingskrediet
Om de plannen verder uit te werken is er een voorbereidingskrediet van circa 100.000 euro nodig, waarvoor de werkgroep een aanvraag heeft ingediend bij de gemeente. Deze financiering kan echter pas beschikbaar gesteld worden nadat het nieuwe accommodatiebeleidsplan in de raad is goedgekeurd, wat naar verwachting in het voorjaar van 2024 zal gebeuren. De vertraging in dit proces baart de werkgroep zorgen, aangezien vrijwilligers dreigen af te haken en de leefbaarheid van het dorp onder druk komt te staan.
Basisschool
Tegelijkertijd heeft de gemeente verzocht om een onderzoek naar de mogelijkheid om de basisschool te koppelen aan het MFA, wat mogelijk vertraging oplevert in het proces. Hoewel de werkgroep het belang erkent van een dergelijke koppeling, vinden zij het niet nodig om een nieuw locatie- en haalbaarheidsonderzoek te starten, gezien het brede draagvlak voor de huidige plannen.
De werkgroep doet daarom een dringend beroep op de gemeente om het voorbereidingskrediet zo snel mogelijk beschikbaar te stellen en dit los te koppelen van het proces rondom het nieuwe accommodatiebeleidsplan. Ook stellen zij voor om bij de uitwerking van de huidige plannen de optie van een mogelijke toekomstige uitbreiding met een basisschool in overweging te nemen.
