"Het innamepunt voor drinkwater uit de Maas ligt bij Beegden, onder Venlo", zegt een woordvoerder van Waterleiding Maatschappij Limburg (WML). "De lozing van chemicaliën bij dit bedrijf heeft dus geen gevolgen voor het drinkwater, maar het laat onverlet dat we ons zorgen maken."Gevaarlijke chemicaliënDaarmee reageert WML op het artikel van de NRC waarin wordt gemeld dat het Venlose bedrijf gevaarlijke chemicaliën als benzeen loost op het riool, en dat het personeel onder onveilige omstandigheden moet werken met de nodige bedrijfsongevallen tot gevolg.BenzeenBij Claessen worden tankwagens voor chemicaliën schoongemaakt. Arbo- en milieuregels worden daarbij in de wind geslagen. Zo worden tanks waarin het kankerverwekkende benzeen zat met warm water schoongespoeld, en belandt het spoelwater in het riool.Omdat een rioolzuiveringsinstallatie benzeen amper kan verwerken, komt de stof uiteindelijk in de Maas terecht.Toezicht op de milieuregels is in handen van de Regionale Uitvoeringsdienst Limburg of RUD. Dat is volgens NRC al zeker 3,5 jaar op de hoogte van de misstanden, maar inspecteurs geven alleen maar waarschuwingen. "We vinden het heel zorgelijk dat er niet is gehandhaafd", aldus de zegsman van WML.Drinkwater"Een benzeenlozing hebben we nog niet eerder meegemaakt", zegt de WML-woordvoerder."Of het gevolgen heeft voor andere provincies waar drinkwater uit de Maas wordt gehaald, zoals Zuid-Holland en Zeeland, weten we niet.Benzeen is een vluchtige stof. De kans is groot dat de stof al uit het water is dan." Hoewel er geen gevolgen zijn voor Limburgs drinkwater, kunnen dergelijke lozingen wel nadelig zijn voor de kosten van water. "In de waterzuiveringsinstallaties kunnen we er veel uit halen, maar dit kan consequenties hebben voor de prijs. Die kan daardoor stijgen."WML heeft meerdere meetpunten langs de Maas. Als er een gevaarlijke stof wordt gemeten, gaat het innamepunt in Beegden dicht.Geen lozingsvergunningHet Venlose bedrijf heeft geen lozingsvergunning, aangezien het geen directe lozer is."Het water komt in dit geval via het riool in de Maas terecht. Daarom heeft Claessen geen vergunning nodig", legt de woordvoerder uit.
