Na ontslag nu aangifte: gemeente zet zaak tegen ontslagen ambtenaar door

Tijdens de raadsvergadering van dinsdagavond maakte burgemeester Ryan Palmen bekend dat er aangifte gedaan wordt. De ambtenaar werd vorig jaar op staande voet ontslagen: hij had bijna 200.000 euro aangenomen van een ondernemer met wie hij al jaren zakelijk samenwerkte. De ambtenaar verzweeg dit twee jaar lang en loog hierover ook toen zijn leidinggevende hem ernaar vroeg.

Adviesbureau Berenschot deed in opdracht van de gemeente onderzoek en concludeerde dat er geen bewijs is dat de ambtenaar de ondernemers bewust heeft bevoordeeld bij gemeentelijke besluiten. Wel schrijft Berenschot dat er sprake is van belangenverstrengeling en schending van integriteitsregels. Uit onderzoek van De Limburger bleek dat de ambtenaar diverse keren adviezen uitbracht aan het gemeentebestuur over kwesties die raakten aan de zakelijke belangen van de ondernemer.

De rijksrecherche, die strafbaar gedrag van ambtenaren onderzoekt, bekeek op verzoek van de gemeente de corruptieaffaire.  Volgens Palmen zou de rijksrecherche hebben gezegd dat er met de arbeidsrechtelijke maatregelen, de meest vergaande maatregelen die genomen kunnen worden, de straf eigenlijk al opgelegd is.

“De rijksrecherche heeft tegen ons (het college, red.) gezegd: ‘Het staat u vrij om aangifte te doen en ons vrij om een beoordeling te doen’”, zei Palmen dinsdagavond tegenover de raad over wat de rijksrecherche mededeelde.

Het college boog zich over het bericht van de rijksrecherche en kwam tot het besluit om aangifte tegen de ontslagen ambtenaar te doen. “Uiteraard respecteren wij dat de rijksrecherche er het hare mee doet”, lichtte Palmen het besluit toe. “Het is niet aan ons om op voorhand te zeggen dat we het dan maar niet doen, we gaan het wel doen. Als dat leidt tot een onderzoek dan leidt dat tot een onderzoek en als het niet tot een onderzoek leidt, dan horen wij graag waarom dat niet zo is. Dan kunnen wij kijken of we daar toch via een andere procedure om zullen verzoeken.”

De gemeenteraad schaarde zich unaniem achter het besluit om aangifte te doen. “Ik ben er zeker voor om samen op te trekken om dat signaal breder weg te zetten”, zei John Jenniskens van Vur iederien. “Ik denk dat het goed is als we dat als raad inderdaad mogelijk doen in hoeverre dat mogelijk is”, vulde Kay Thijssen van Essentie daarop aan.

Tijdens het debat stelden raadsleden vragen over hoe situaties als deze in de toekomst voorkomen kunnen worden. Palmen benadrukte dat ze de aanbevelingen van het adviesbureau omarmen en daarmee aan de slag zullen gaan. “Wij kunnen nog dit kwartaal een aanpassing van het integriteitsprotocol voor ambtenaren verwachten”, zei Palmen over de verschillende maatregelen die worden genomen.